魅惑のシュミROOMまとめてブログ

雲間から漏れる日差しが春めいて、岸辺で丸くなっていた公園のカモ夫婦も水面で気持ち良さそうに浮かぶ姿が見かけられるようになった４月初旬。僕とよよこは一大決心をしていた。

この春、ちょびんの自転車から補助輪を取ろう。

ちょうど１年前にコチラ↓にも書いたが、ちょびんと自転車の道程は僕のケチさのせいで序盤でつまづいてしまい、僕自身の幼少期を思えばやや緩やかなちょびんの修得スピードに焦りもあった僕のメンタル部分を当人も知ってか知らずか、それ以降もなかなかの山あり谷ありだった（笑）。

http://miwaku.blog.eonet.jp/default/2011/03/post-f4e2.html

昨年１年間は年中さんになって遊びもワイルドになり、筋力の増加に比例してちょびんの自転車への興味も自然に増していき、今年に入った頃には補助輪有りならほぼ自在に操れるようになっていた。

しかし、兄や姉がおらず近所にライバル的存在もいない為か「そろそろ補助輪とってみない？」と再三再四にわたり誘ってみても「まだいい」と返ってくるのは消極的な言葉ばかり。そのうち園友のＹくんやＮくん、Ｓくんたちに声をかけて一緒に自転車に乗って遊んでもらって競争心を煽るしかないなぁ･･･などと思いながら気がつけば１年経っていた。

年長さんになった今年、お迎えに行った際にちょびんの園友たちから「僕もう自転車乗れるで」という自慢話をチラホラ耳にするようになり、ネット上に目を走らせれば３才で自由に乗りこなす子供の姿も見かける。

これはマズい。悠長なことを言ってると小学校に上がった時、颯爽と自転車で走る友だちの後ろを補助輪付き自転車で追いかけるハメになってしまうぞ。ちょびんの性格上、そんな情けない情景が決して大袈裟ではなく、やけにリアルに想像できてしまうから恐ろしい（笑）。

ちなみに遡ること数週間前、３月の半ばに初めて補助輪を取って練習してみたのだが、それはもう全くの、気が遠くなるほどのダメダメぶりだった。

早々に自転車を放り出して室内でブロックやプラレールに興じるちょびんの後ろ姿を見ながら残念感に打ちひしがれている僕によよこが話しかける。

よよこ「やっぱりアレをやってみようよ」

僕　　「･･･やっぱりアレをやってみるか」

それは最近ＣＳの幼児向け番組の合間に頻繁に流れているＣＭの１つで、「ホビーバイク」と呼ばれるペダルの無い自転車のことだった。

補助輪の無い二輪状態であるものの、ペダルが無く足で地面を蹴って乗るため容易にバランス感覚が養われるという、欧米では早くから認められているバランスバイクと呼ばれる遊具の一種であるが、一時期、事故の多発で世間を騒がせたブレーキすら存在しない製品とは異なり、この「ホビーバイク」にはブレーキが付いているのは勿論のこと、ステップアップしてペダル＆チェーンを取り付け、自転車として楽しむことも出来る優れものだ。

ホビーバイク公式サイト
http://www.hobbybike.jp/

もちろんこれを今から購入するわけではない。そもそもそんな予算は無い（笑）。というよりその必要が無い。今ある「いきなり自転車」のペダルを取り外して「ホビーバイクもどき」とするのだ。

ペダルを取り外し、それに伴いハンドルやサドルの高さも調整した。足で地面を蹴れば良いと頭では理解していても、ちょびんにとって初めての「ホビーバイクもどき」はおっかなビックリだった。

補助輪の無い恐怖がちょびんの脳内を支配していて足をうまく使い切れないため楽しさが半減。そうこうしているうちにヘタレっぷりが炸裂（笑）。

一休みして大好きなお茶を飲み

幼稚園で作った凧を揚げ

我が家のウサギのためにクローバーを集めた。

ふと視線を下に移すとそこにはオオイヌフグリやペンペン草など春の草花たちが春の到来を歓迎していた。

穏やかな陽気に包まれ、この日は倒れた自転車の起こし方などを練習して帰途に着いた。

そして一週間後。和歌山市内に遅れること３日、公園の桜がようやく一分咲きとなった頃、２度目の練習に訪れた。

大きめの坂をつかって推進力は坂にもらい、あくまでバランスを取ることに注力した練習をしていると、終始ちょびんが足を大きく左右に開いて上げ、ヤジロベエのような格好で乗っているのが目に付いた。理由を聞くと、バランスを取るにはどうしても足を上げ続けていなければならないような観念にとらわれていたらしい。

むしろ足裏を地面に当てたまま坂道をズリズリと滑り降りるぐらいでいいと実際に乗って見本を見せながら教えると目から鱗が落ちたように顔から不安が消え、リラックスして乗れるようになった。

回数を重ねるごとにスベり降り方もワイルドになっていき、心底楽しんで乗っている様子が見て取れた。たった２度目の練習でこの成果。早すぎ。ああ３年前に「ホビーバイク」に出逢っていれば･･･。

３度目の練習はさらに一週間後。

地元の桜は数日前から満開で、公園もグラウンドも桜のあるところは何処も人でごった返していて自転車の練習どころではない。どうしたものかと思案しながら車を走らせること１時間弱。ふとした思いつきでとある場所まで出向いた。

そこは伊都郡かつらぎ町。市街地より平均気温が１～２℃低い内陸部にある場所なので咲いている桜もアップで見ると花びら１片１片の張りが違う。

その街の中心部にあるかつらぎ町立笠田小学校。そう、何を隠そう僕が小中高と１２年間通った学校のある街がここかつらぎ町なのである。

ちなみに↑この写真は僕が通っていた頃の笠田小学校。現在は↓こんな感じの今風様式になっている。

笠田小学校といえば名物の大楠。樹齢６００年とも１０００年とも云われているが、僕が通っていた頃と全く変わらない逞しさで、幹を張り、枝を伸ばし、やさしく小学校を見守ってくれていたのが嬉しかった。

グラウンドではリトルリーグのちびっ子野球選手たちが練習中だったので、ちょびんは校舎裏手の職員駐車場で練習を重ねた。

その後はもちろん遊具遊び。昔も今も笠田小学校は笠田幼稚園と併設されているのでウォークスルーで幼稚園の遊具でも遊べてしまうのが魅力だ。

思えば僕が幼少の頃は小学校のグラウンドは休みの日も常時開放されていて、日曜なども小学生たちの黄色い声がコダマしていたものだが、世の中が物騒になった近年は、僕がいま住んでいる街ではどこも校門は閉ざされ、施錠されて入れないようになっている。

今も昔も変わらず開放された笠田小学校で僕が子供の頃普通にしていたように楽しそうに遊ぶちょびんの姿を遠目で見ながら、得も言われぬノスタルジーな気分に浸りつつも、安心して遊べる場所を失った街の子供たちが向かう先を考えるとなんだか哀しくなってしまった。

この日までの動画↓

その数日後、春一番と呼ぶにはあまりに激しすぎる嵐が吹き荒れ、折角の桜も短すぎるピークを終えて殆どが葉桜になってしまっていた。

そんな中、４度目の練習に訪れたのがかつらぎ町にある道の駅「紀ノ川万葉の里」。ここの桜並木もなかなかのもので、特にこの時期の土日祝日などは高野山への行き帰り途中の観光客でごった返すのだが、平日でしかも桜が散ってしまうと↓この通りである。

河原遊びが大好きなちょびんは自転車そっちのけで小さな石を投げたり大きな石を運んで流れを堰き止めたりして楽しんでいた。

先日の嵐で河原も荒れていたが、↓当の本人はこの飛びっきりの笑顔である（笑）。

こうして、この１週間後の最終日を含む計５回の練習をしたわけだが、奇特にもここまでジックリ読んでいただいた方には御理解いただけているとおり、基本ちょびんは遊び重視で練習らしい練習を殆どしていない（笑）。総時間にしてせいぜい２時間程度だろうか。

こんな程度の努力で乗れるようになるわけがないと思いつつ、モノは試しとペダルを取り付けて走行した時の様子を過去の映像と交えて動画編集したものが↓コチラだ。

いやはや、ただただ驚きである。

欧米の知恵、恐るべし。